Um die Nachhaltigkeit eines Produktes zu bewerten, wird sein gesamter Lebensweg und damit seine Leistung auf wirtschaftliche, ökologische und soziale Auswirkungen untersucht.

Ob ein Fenster nachhaltig ist oder nicht, entscheidet sich in erster Linie an seiner Nutzungsdauer, seinen Isoliereigenschaften während der gesamten Nutzungsphase und dem Wartungsaufwand.

Produktion und Abfallbehandlung spielen bei Fenstern eine untergeordnete Rolle. Wichtig ist, dass sie ihre Aufgaben bestmöglich erfüllen.

Nachhaltige Fenster haben eine Lebensdauer von mindestens 40 Jahren, ohne aufwändig gewartet werden zu müssen.

Fenster mit guter Wärmedämmung sparen Energie und leisten damit einen wichtigen Beitrag zu Ressourcenschonung und Klimaschutz.

Bis zum Jahr 2010 sollen innerhalb der EU die Treibhausgas-Emissionen im Vergleich zu 1990 um 8 % sinken. Österreichs Anteil an diesen EU-Verpflichtungen im Kyoto-Klimaschutzprotokoll beträgt 13 %.

Beim Erreichen dieser Ziele spielt der Heizbedarf privater Haushalte eine zentrale Rolle: In unseren Breitengraden entfallen 70 % des privaten Energieverbrauchs auf das Heizen. Mangels ausreichender Isolierung wird die Wärme oft verschwendet. Moderne Kunststofffenster können entscheidend dazu beitragen, Energieverluste zu senken: Im Vergleich zu alten Fenstern reduzieren sie den Heizölverbrauch um bis zu zwei Drittel.

Nach einer Untersuchung des Prüfinstituts für Bauelemente in Pirmasens (D) brächte der europaweite Einsatz moderner Fensterelemente eine Ersparnis von 50 Milliarden Litern Heizöl pro Jahr.

Dadurch würden nicht nur fossile Ressourcen geschont und weniger Schadstoffe abgegeben, auch das Kostenpotenzial ist enorm: Basierend auf aktuellen Verbraucherpreisen könnten so jährlich mehr als 20 Milliarden Euro eingespart werden. Geld, das für ökologisch und sozial sinnvolle Maßnahmen zur Verfügung stünde.

Eine richtungweisende Berechnungsmethode hat Dr. E.J. Spindler (Vinnolit GesmbH & Co KG) entwickelt: Er zeigt an hand konkreter Zahlen und Fakten, welche Vorteile erzielt werden können, wenn das durch den Einsatz von Fenstern aus PVC-Profilen ersparte Geld in ökologische Verbesserungen wie etwa Hightech-Wärmeschutzglas investiert wird. Diese Fenster wären nach wie vor preisgünstiger als Fenster aus anderen Werkstoffen, brächten aber eine deutlich bessere Wärmedämmung.